Si Rōnin, alinman sa walang kabuluhan na mandirigma ng samurai na mga aristokrata ng yumaong Muromachi (1138–1573) at Tokugawa (1603–1867) na mga panahon na madalas malupit at nakakagambala at kung minsan ay aktibong mapaghimagsik.
Noong ika-12 siglo, ang termino ng rōnin ay nagsimulang magamit para sa samurai na, bilang resulta ng alinman sa mga pagkalugi sa labanan, ang di-kalakal na pagkamatay ng kanilang panginoon, o ng kanilang sariling mga pagkakamali, ay naalis ng kanilang paniniwala at kanilang marangal na pagsuporta. Sa panahon ng magulong panahon bago ang pagkakatatag ng Tokugawa shogunate, ang kanilang mga numero ay tumaas nang mabilis; nanatili silang isang mahusay na sanhi ng kaguluhan sa buong unang kalahati ng ika-17 siglo.
Noong kalagitnaan ng ika-19 na siglo maraming mga nahihirapang samurai ang naakit sa kilusan upang paalisin ang mga dayuhang dayuhan mula sa bansa at ibalik ang dating pamilyang imperyal sa kanilang nararapat na lugar bilang aktwal na pinuno ng Japan. Ang dami ng samurai na ito ay umalis sa kanilang mga panginoon at naging rōnin. Ang mga rōnin ay pinataas ang rebolusyonaryong kalagayan ng bansa sa mga taon bago ang Pagbabalik ng Meiji noong 1868 sa pagpatay sa mga katamtamang opisyal, pro-Western scholar, at mga dayuhan na naninirahan sa Japan. Kahit na ang karahasan ay nagpatuloy sa isang iglap pagkatapos ng pagpapanumbalik, ang rōnin ay tumigil na umiiral matapos ang mga pribilehiyo ni samurai ay tinanggal sa 1873. Ang pag-iibigan ng 47 rōnin sa unang bahagi ng ika-18 siglo, kung saan ang rōnin ay naghihiganti sa pagkamatay ng kanilang panginoon, ay naging ang paksa ng maraming tanyag na teatro sa sinehan, sinehan, at akdang pampanitikan.
