Si Septimius Severus, sa buong Lucius Septimius Severus Pertinax, (ipinanganak noong Abril 11, 145/146, Leptis Magna, Tripolitania [ngayon sa Libya] —dinawali noong Peb. 4, 211, Eboracum, Britain [ngayon York, Eng.]), Emperor Roman. mula 193 hanggang 211. Nagtatag siya ng isang personal na dinastiya at nagpalit ng pamahalaan sa monarkiya ng militar. Ang kanyang paghahari ay nagmamarka ng isang kritikal na yugto sa pag-unlad ng ganap na despotismo na sumasalamin sa kalaunan ng Imperyong Romano.
Ang anak na lalaki ng isang Equestrian mula sa kolonya ng Roma ng Leptis Magna, pinasok ni Severus ang Senado noong 173 at naging konsul noong 190. Sa oras ng pagpatay sa mabaliw na emperor Commodus noong Disyembre 31, 192, siya ay gobernador ng Upper Pannonia (ngayon sa Austria at Hungary) at kumander ng pinakamalaking hukbo sa Danube River. Siya ay nanatiling hindi aktibo habang pinapatay ng Praetorian Guards ang kahalili ni Commodo, si Publius Helvius Pertinax (Marso 193) at ginalit ang titulong imperyal kay Marcus Didius Julianus. Pagkatapos noong Abril 13, si Severus ay inihayag ng emperador ng kanyang mga tropa. Ipinapahayag ang kanyang sarili na tagapaghiganti ng Pertinax, nagmartsa siya sa Roma. Pinatay si Julianus sa Roma noong Hunyo 1, at pinasok ni Severus ang lungsod nang walang pagtutol nang ilang araw.
Pinalitan ni Severus ang Praetorian Guard ng bagong 15,000-man guard mula sa kanyang sariling mga legion ng Danubian. Pansamantalang pinalma niya ang kanyang karibal sa Britain, si Decimus Clodius Albinus, sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanya ng caesar (junior emperor). Noong 194 nagmartsa siya sa silangan at tiyak na natalo ang isa pang karibal, si Gaius Pescennius Niger, gobernador ng Syria. Tumungo si Severus patungong kanluran upang harapin si Albinus, na nagpahayag ng kanyang emperor. Nagpakamatay si Albinus kasunod ng kanyang pagdurog malapit sa Lugdunum (ngayon ay Lyon, Pransya) noong Pebrero 197. Pagbalik sa Roma, isinagawa ni Severus ang humigit-kumulang 30 sa mga tagasuporta ng senador ni Albinus. Upang mabigyang-katwiran ang kanyang usurpation, ipinahayag niya ang kanyang sarili na anak ng emperador na si Marcus Aurelius (pinasiyahan 161-180) at inangkin na nagmula sa emperador Nerva (pinasiyahan ang 96-98). Pinangalanan niya rin si Caracalla, ang kanyang anak sa kanyang asawang Syrian na si Julia Domna, bilang coemperor at sa gayon ay kahalili. Sa huling bahagi ng 197 Nagmartsa si Severus sa silangan upang i-back ang pagsalakay sa Mesopotamia (ngayon sa Iraq) ng mga Parthian, at makalipas ang dalawang taon ang Mesopotamia ay isinama sa emperyo.
Sa pamamagitan ng 202 bumalik si Severus sa Roma, kung saan ginugol niya ang susunod na anim na taon na gumawa ng mga pangunahing pagbabago sa istruktura ng gobyerno ng imperyal. Dahil ang kanyang kapangyarihan ay nakasalalay sa militar ay maaaring sa halip na parusa sa konstitusyon, binigyan niya ang hukbo ng isang nangingibabaw na papel sa kanyang estado. Nanalo siya ng suporta ng mga sundalo sa pamamagitan ng pagtaas ng kanilang suweldo at pinapayagan silang mag-asawa. Upang maiwasan ang pagtaas ng isang malakas na karibal ng militar, binawasan niya ang bilang ng mga legion sa ilalim ng kontrol ng bawat heneral. Sa parehong oras ay hindi pinansin ni Severus ang Senado, na mabilis na bumaba sa kapangyarihan, at hinikayat niya ang kanyang mga opisyal mula sa Equestrian sa halip na utos ng senador. Maraming mga probinsya at magsasaka ang tumanggap ng pagsulong, at ang aristokrasya ng Italya ay nawala ng marami sa dating impluwensya nito.
Bigyang-pansin ni Severus ang pangangasiwa ng katarungan. Ang mga korte ng Italya sa labas ng Roma ay tinanggal mula sa hurisdiksyon ng senador at inilagay sa ilalim ng kontrol ng praetorian prefect. Matapos ang pagbagsak (205) ng paborito ng emperor, ang preetorian prefecture na si Gaius Fulvius Plautianus, ang kilalang hurado na Papinian ay naging prefect. Nakakuha din si Severus ng payo ng kilalang jurist na si Ulpian sa paggawa ng malawak na mga reporma sa mga batas. Sa kabila ng kanyang mga donasyon sa mga maralita sa lunsod at sa malawak na kampanya ng gusali, nagtagumpay si Severus sa pagpapanatili ng isang buong kabang-yaman.
Noong 208 Severus, na sinamahan ni Caracalla at ang kanyang nakababatang anak na lalaki na si Geta, pinangunahan ang isang hukbo sa Britain upang sakupin ang mga bahagi ng isla hindi sa ilalim ng pamamahala ng Roman. Si Severus ay sumuko sa sakit sa Eboracum. Maliban sa panuntunan ni Marcus Opellius Macrinus (217-218), ang mga inapo ni Severus ay nanatili sa kapangyarihan hanggang 235.
