SS, pagdadaglat ng Schutzstaffel (Aleman: "Protective Echelon"), ang itim na may uniporme na mga elite corps at inilarawan sa sarili na "mga pulitikal na sundalo" ng Partido Nazi. Itinatag ni Adolf Hitler noong Abril 1925 bilang isang maliit na personal na bodyguard, lumaki ang SS na may tagumpay ng kilusang Nazi at, nagtitipon ng napakalawak na mga pulis at militar, ay naging isang estado sa loob ng isang estado.
Quiz
Pagsusulit ng Nazi Germany
Ano ang pangalan ng pag-atake sa mga tao at pag-aari ng mga Hudyo na sumisimbolo sa pangwakas na pagkawasak ng pagkakaroon ng Hudyo sa Alemanya noong 1930s?
Mula 1929 hanggang sa paglusaw nito noong 1945, ang SS ay pinamumunuan ni Heinrich Himmler, na nagtayo ng SS mula sa mas kaunti sa 300 mga miyembro hanggang sa higit sa 50,000 sa oras na dumating ang kapangyarihan ng mga Nazi noong 1933. Himmler, isang racist na panatiko, na naka-screen na mga aplikante para sa ang kanilang dapat na pisikal na pagiging perpekto at kadalisayan ng lahi ngunit hinikayat ang mga miyembro mula sa lahat ng ranggo ng lipunang Aleman. Sa pamamagitan ng kanilang malambot na itim na uniporme at mga espesyal na insignia (tulad ng kidlat na tumatakbo sa S, mga ulo ng ulo ng kamatayan, at pilak na mga pinuno), ang mga kalalakihan ng SS ay nakaramdam ng higit na mataas sa brawling brown-shirted Storm Troopers ng SA, kung saan sa una sila ay nominally subordinate.
Kapag Hitler, sa tulong ng SS, naglinis ng SA noong 1934 at binawasan ito sa kawalan ng lakas ng politika, ang SS ay naging isang independyenteng grupo na responsable, sa pamamagitan ng Himmler, kay Hitler lamang. Sa pagitan ng 1934 at 1936 Himmler at ang kanyang punong adjutant, Reinhard Heydrich, pinagsama ang lakas ng SS sa pamamagitan ng pagkakaroon ng kontrol ng lahat ng mga puwersa ng pulisya ng Alemanya at pinalawak ang mga responsibilidad at aktibidad ng kanilang samahan. Kasabay nito, ang mga espesyal na yunit ng militar ng militar ay sinanay at nilagyan kasama ang mga linya ng regular na hukbo. Noong 1939, ang SS, na may bilang na 250,000 kalalakihan, ay naging isang napakalaking at birokrasyong labyrinthian, na nahahati sa dalawang pangkat: ang Allgemeine-SS (General SS) at ang Waffen-SS (Armed SS).
Ang Allgemeine-SS ay higit sa pakikitungo sa mga pulis at "lahi" na usapin. Ang pinakamahalagang dibisyon nito ay ang Reichssicherheitshauptamt (RSHA; Reich Security Central Office), na pinangangasiwaan ang Sicherheitspolizei (Sipo; Security Police), na, ay nahahati sa Kriminalpolizei (Kripo; Criminal Police) at ang dreaded na Gestapo sa ilalim ni Heinrich Müller. Kasama rin sa RSHA ang Sicherheitsdienst (SD; Security Service), isang security department na namamahala sa dayuhan at domestic intelligence at espionage.
Ang Waffen-SS ay binubuo ng tatlong mga subgroup: ang Leibstandarte, personal bodyguard ni Hitler; ang Totenkopfverbände (Death's-Head Battalions), na pinamamahalaan ang mga kampo ng konsentrasyon at isang malawak na emperyo ng paggawa ng alipin na nakuha mula sa mga Hudyo at ang populasyon ng nasasakop na mga teritoryo; at ang Verfügungstruppen (Disposition Troops), na lumaki sa 39 na mga dibisyon sa World War II at kung saan, na nagsisilbing mga piling sundalo ng labanan kasama ang regular na hukbo, ay nagkamit ng isang reputasyon bilang mga panatiko na nakikipaglaban.
Ang mga kalalakihan ng SS ay na-eskwela sa lahi ng poot at pinayuhan na patigasin ang kanilang mga puso sa pagdurusa ng tao. Ang kanilang pangunahing "birtud" ay ang kanilang ganap na pagsunod at katapatan sa Führer, na nagbigay sa kanila ng kanilang kasabihan: "Ang iyong karangalan ay ang iyong katapatan." Sa panahon ng World War II, ang SS ay nagsagawa ng malawakang pagpatay ng mga kalaban sa politika, ang mga Roma (Mga Gypsies), mga Hudyo, pinuno ng Poland, mga awtoridad ng komunista, mga lumalaban sa partido, at mga bilanggo ng digmaan ng Russia. Kasunod ng pagkatalo ng Nazi Germany ng Mga Kaalyado, ang SS ay idineklara na isang samahang kriminal ng Allied Tribunal sa Nürnberg noong 1946.
