Teorya ng estruktura, konsepto sa sosyolohiya na nag-aalok ng mga pananaw sa pag-uugali ng tao batay sa isang synthesis ng istraktura at mga epekto ng ahensya na kilala bilang "duwalidad ng istraktura." Sa halip na ilarawan ang kapasidad ng pagkilos ng tao bilang pinipilit ng malakas na matatag na istruktura ng lipunan (tulad ng pang-edukasyon, relihiyoso, o pampulitikang institusyon) o bilang isang function ng indibidwal na pagpapahayag ng kalooban (ibig sabihin, ahensya), teorya ng istruktura ay kinikilala ang pakikipag-ugnayan ng kahulugan, pamantayan at mga halaga, at kapangyarihan at posits ng isang dynamic na relasyon sa pagitan ng iba't ibang mga aspeto ng lipunan.
Mga teorya ng istraktura at ahensya
Ang nexus ng istraktura at ahensya ay naging gitnang tenet sa larangan ng sosyolohiya mula nang ito ay umpisahan. Ang mga teorya na nagtatalo para sa pagkaunlad ng istraktura (tinatawag din na objectivist view sa kontekstong ito) ay lutasin na ang pag-uugali ng mga indibidwal ay higit na tinutukoy ng kanilang sosyalismo sa istrukturang iyon (tulad ng pagsunod sa inaasahan ng isang lipunan na may paggalang sa kasarian o klase ng lipunan). Ang mga istraktura ay nagpapatakbo sa iba't ibang mga antas, na ang mga lens ng pananaliksik ay nakatuon sa antas na naaangkop sa tanong sa kamay. Sa pinakamataas na antas nito, ang lipunan ay maaaring isipin na binubuo ng mass socioeconomic stratifications (tulad ng sa pamamagitan ng natatanging mga klase sa lipunan). Sa isang kalagitnaan ng saklaw, ang mga institusyon at mga social network (tulad ng mga istruktura ng relihiyon o pamilya) ay maaaring mabuo ang pokus ng pag-aaral, at sa microscale ay maaaring isaalang-alang ng isang tao kung paano pinipilit ng ahensiya o propesyonal na mga ahensya. Inilarawan ng mga strukturalista ang epekto ng istraktura sa mga kaibahan na paraan. Ang siyentipikong sosyal na Pranses na si Émile Durkheim ay nagtatampok ng positibong papel ng katatagan at pagiging matatag, samantalang inilarawan ng pilosopo na si Karl Marx ang mga istruktura bilang pagprotekta sa iilan, ginagawa ang kaunti upang matugunan ang mga pangangailangan ng marami.
Sa kaibahan, ang mga tagapagtaguyod ng teorya ng ahensya (tinatawag din na subjective view sa kontekstong ito) isaalang-alang na ang mga indibidwal ay nagtataglay ng kakayahang magamit ang kanilang sariling malayang kalooban at gumawa ng kanilang sariling mga pagpipilian. Dito, ang mga istrukturang panlipunan ay tiningnan bilang mga produkto ng indibidwal na pagkilos na sinang-ayunan o itinapon, sa halip na bilang mga puwersang hindi maiiwasang.
