Noong Hulyo 2011 isang simmering Scandal ang sumabog sa UK, na humantong sa pagsasara ng News of the World (NOTW), ang pinakamahusay na nagbebenta ng pahayagan sa bansa; ang pagbibitiw sa pinaka matandang pulis ng Britain; kaguluhan sa isa sa pinakamalaking media sa buong mundo; at ang pag-aresto ng maraming tao, kasama ang dating direktor ng komunikasyon ni Punong Ministro David Cameron. Ang iskandalo nakasentro sa pag-hack ng telepono ng NOTW, isang tabloid na pahayagan ng Linggo na nagbebenta ng halos tatlong milyong kopya sa isang linggo sa pamamagitan ng pag-alis ng mga tiwaling pagkilos, sekswal na pagsasamantala, at personal na walang kabuluhan ng mga pulitiko, tanyag na tao, at mga bituin sa palakasan.
Ang mga buto ng iskandalo ay nahasik noong Nobyembre 2005 nang ang apo ni Prince William — apo ni Queen Elizabeth II at pangalawa sa linya ng British trono — na pinaghihinalaang na ang mga naharang na mga mail na boses ang pinagmulan ng dalawang HINDI tungkol sa kanya. Ang isang pagsisiyasat ng pulisya ay humantong kay Clive Goodman, editor ng hari ng papel, at Glenn Mulcaire, isang pribadong investigator, na sisingilin sa pag-hack ng telepono ng isa sa mga katulong ni William. Ang parehong mga nasasakdal ay humingi ng kasalanan at ipinadala sa bilangguan. Sa panahon ng paglilitis lumitaw na ang Mulcaire ay nag-hack sa mga mail mail ng isang dakot ng ibang tao. Si Andy Coulson, na noon ay editor ng NOTW, ay tumanggap ng responsibilidad at nagbitiw sa kanyang posisyon noong Enero 2007, nang matapos ang paglilitis. Si Cameron, ang pinuno ng oposisyon ng konserbatibo sa oras, pagkatapos ay hinirang si Coulson bilang kanyang direktor ng mga komunikasyon. Nang naging punong ministro si Cameron noong Mayo 2010, pinanatili ni Coulson ang kanyang puwesto sa loob ng gobyerno.
Halos apat na taon ang pulisya at HINDI pinanatili na walang mamamahayag maliban kay Goodman ang nasangkot. Ang mga pagsisiyasat ng iba pang mga pahayagan, gayunpaman - kapansin-pansin ang Guardian at New York Times - iminungkahi na ang pag-hack ay laganap habang si Coulson ay editor ng NOTW. Noong Enero 21, 2011, inihayag niya ang kanyang pagbibitiw bilang direktor ng komunikasyon ni Cameron. Limang araw mamaya nagsimula ang pulisya ng London ng isang bagong pagsisiyasat, na kilala bilang Operation Weeting, upang suriin ang "makabuluhang bagong impormasyon." Ito ay humantong sa pag-aresto sa tatlong higit pang mga HINDI mamamahayag noong Abril. Sa parehong buwan, ang News International — ang dibisyon ng pahayagan ng British ng kumpanya ng magulang, ang News Corporation Ltd. (News Corp.) - inaalok upang mabayaran ang walong pampublikong numero dahil sa pag-hack ng kanilang mga telepono.
Hanggang sa puntong ito, ang News International ay napahiya sa halip na malubhang banta ng hindi naganap na iskandalo. Nagbago ito noong Hulyo 4 Sinabi ng Tagabantay na si Mulcaire ay nag-hack sa voice mail ni Milly Dowler, isang 13-taong-gulang na batang babae na nawala sa 2002 at kasunod na natuklasan na pinatay. Kapag nag-hack sa voice mail ng Dowler, tinanggal ni Mulcaire ang ilang mga mensahe nang buo ang kanyang mailbox. Ang mga magulang ni Dowler, na sinusubukang tawagan ang nawawalang batang babae, biglang natagpuan na ang puwang ay napalaya; ipinagpalagay nila na tinanggal niya ang mga mensahe at sa gayon ay nabubuhay pa. Ang pag-hack na ito ay naganap habang ang Rebekah Brooks ay editor ng NOTW; sa pamamagitan ng 2009, gayunpaman, siya ay punong ehekutibo ng News International at isang protégé ng tagapagtatag ng News Corp., Rupert Murdoch.
Ang panunumbalik ng publiko sa pagbubunyag ng Dowler ay nagdulot ng isang malubhang krisis sa loob ng News International — isang krisis na pinalubha ng mga kasunod na pagsisiwalat na si Mulcaire ay nag-hack ng libu-libong mga telepono sa ngalan ng WALA, kabilang ang mga kamag-anak ng mga sundalong British na napatay sa aksyon. Ang anak ni Rupert Murdoch na si James Murdoch, ang chairman ng News International, ay inihayag noong Hulyo 7 na ang NOTW, na naglunsad noong 1843, ay titigil sa paglathala sa susunod na Linggo. Noong Hulyo 13 News Corp. ay inalis ang kontrobersyal na bid na kontrolin ang BSkyB, ang nangingibabaw na satellite broadcaster ng Britain, kung saan ang News Corp ay gaganapin ng 39% na stake. Noong Hulyo 15, nag-resign si Brooks bilang CEO ng News International, at isa sa pinakamalapit at pinakamahabang paglilingkod na si Rupert Murdoch, si Les Hinton, bilang CEO ng News Corp. Dow Jones & Co., publisher ng The Wall Street Journal. (Si Hinton ay naging CEO ng News International sa pagitan ng 1995 at 2007 at, bilang patotoo bago ang Parliament, ay ipinagtanggol ang panloob na pagsisiyasat ng kumpanya sa pag-hack.)
Ang mga ripples ay mabilis na kumalat sa kabila ng emperador ng News Corp. Bumaba si Sir Paul Stephenson bilang komisyonado ng Metropolitan Police (pinakamatandang opisyal ng pulisya ng Britanya) noong Hulyo 17, nang inamin niya na tinanggap niya ang libreng pagkagusto sa isang luxury health spa na may koneksyon kay Neil Wallis, isang dating NOTW executive editor. Ang katulong na komisyonado ni Stephenson na si John Yates, ay nagbitiw sa susunod na araw bilang tugon sa pagpuna na ang kanyang orihinal na pagsisiyasat noong 2006 sa pag-hack sa telepono ay nabigo na mag-imbestiga nang labis.
Lalo na sa pangkalahatan, ang krisis ay sumira sa spell na ang mga papel sa News International, lalo na ang mass-circulation araw-araw na The Sun, ay nagpapatalsik sa mga pulitiko ng lahat ng mga partido. Ang parehong pinuno ng Cameron at Labor Party na si Ed Miliband ay tinanggap na sila at ang kanilang mga nauna ay naging malapit sa News International executive, marahil dahil sa takot na magkaroon ng poot ng mga mamamahayag ng News Corp. Inihayag ni Cameron noong Hulyo 13 na ang isang matandang hukom na si Lord Justice (Brian) Leveson, ay mangunguna sa isang pampublikong pagtatanong sa parehong iskandalo sa pag-hack at ang sistema ng regulasyon ng media.
Nagtiis sina Rupert at James Murdoch sa isang pag-agos ng dalawang oras na interogasyon noong Hulyo 19 ng isang komite ng mga MP. Inilahad nila ang kanilang kakila-kilabot at labis na pagsisisi sa nangyari ngunit iginiit na wala silang personal na kaalaman sa pag-hack ng telepono sa oras. Ang panghuling editor ng NOTW, si Colin Myler, ay nagpahayag na sinabi kay James Murdoch noong 2008 na ang pag-hack ay laganap sa HINDI, ngunit tinanggihan ni Murdoch ang paratang.
Sa pagtatapos ng 2011, ang Operation Weeting ay humantong sa maraming karagdagang pag-aresto ng mga dating NOTW reporters at executive, kabilang ang Brooks at Coulson. Si Rupert Murdoch ay nakaligtas sa isang pagtatangka ng ilang mga shareholders sa taunang pulong ng News Corp. noong Oktubre 21 upang alisin siya bilang chairman. Inanunsyo niya na babayaran ng kumpanya ang pamilyang Dowler na £ 2 milyon (mga $ 3.2 milyon) na kabayaran at na siya mismo ay magbabayad ng isa pang £ 1 milyon sa mga kawanggawa na pinili ng pamilya. Ang dalawang-katlo ng mga panlabas na boto ng shareholder ay itinapon para sa pagtanggal ni James bilang isang direktor; kailangan niya ang mga boto ng pamilyang Murdoch, na kinokontrol ang 40% ng stock, upang mapanatili ang kanyang posisyon.
