Si Chaplain, na orihinal na isang pari o ministro na namamahala sa isang kapilya, ngayon ay isang ordenadong miyembro ng klero na itinalaga sa isang espesyal na ministeryo. Ang pamagat ay nagtatapos sa mga unang siglo ng simbahang Kristiyano.
Noong ika-4 na siglo, ang mga chaplains (Latin cappellani) ay tinawag na ito sapagkat pinananatili nila ang tanyag na kalahating cape (cappella, maliit na cappa) ni St. Martin. Ang sagradong relic na ito ay nagbigay ng pangalan nito sa tolda at kalaunan sa simpleng oratoryo o kapilya kung saan napanatili ito. Dagdag dito ang iba pang mga labi na binabantayan ng mga chaplain na hinirang ng hari sa panahon ng Merovingian at Carolingian period, at lalo na sa panahon ng paghahari ni Charlemagne, na naghirang ng mga clerical minister (capellani) na nakatira sa loob ng palasyo ng hari. Bilang karagdagan sa kanilang pangunahing tungkulin na bantayan ang sagradong mga labi, sinabi din nila ang misa para sa hari sa mga araw ng kapistahan, nagtrabaho kasabay ng mga notaryo ng hari, at isinulat ang anumang mga dokumento na hinihiling ng hari sa kanila. Sa kanilang mga tungkulin, ang mga chaplain ay unti-unting natukoy na may direktang paglilingkod sa monarko bilang mga tagapayo sa parehong mga bagay sa simbahan at sekular.
Ang kasanayan ng mga hari na humirang ng kanilang sariling mga kapilya ay kumakalat sa kanluran ng Sangkakristiyanuhan. Marami sa mga maharlikang kapilya ay hinirang sa mga obispo at ang pinakamataas na tanggapan sa simbahan; at hanggang sa kasalukuyan ang mga monarch ng British ay nagtalaga ng kanilang sariling mga kapilya. Ang mga monarch ng British ay naghahalal pa rin sa mga miyembro ng Royal College of Chaplains, na ang mga tungkulin ngayon ay may kinalaman lamang kaysa sa pangangaral paminsan-minsan sa chapel royal.
Sa modernong paggamit ang salitang chaplain ay hindi nakakulong sa anumang partikular na simbahan o denominasyon. Ang mga pastor at ministro na itinalaga sa iba't ibang mga institusyon at mga korporasyong pang-katawan - tulad ng mga sementeryo, bilangguan, ospital, paaralan, kolehiyo, unibersidad, embahada, legasyon, at armadong pwersa — karaniwang tinatawag na mga chaplains.
Ang mga chaplains ay nagsisilbi sa armadong pwersa ng karamihan sa mga bansa, sa pangkalahatan bilang mga opisyal na inatasan na hindi hinihiling na magdala ng sandata. Ang mga Protestante, Romano Katoliko, at Jewish chaplain ay nagsisilbi sa armadong pwersa ng Estados Unidos.
Ang isang chaplain ay gumaganap ng parehong mga pag-andar sa karamihan ng mga armadong pwersa. Ang isang chaplain sa militar ng Estados Unidos ay dapat magbigay o mag-ayos para sa mga serbisyo sa relihiyon at ministro, payuhan ang kanyang komandante at mga kapwa kawani ng kawani tungkol sa mga bagay na nauukol sa relihiyon at moralidad, nangangasiwa ng isang komprehensibong programa ng edukasyon sa relihiyon, nagsisilbing tagapayo at kaibigan sa mga tauhan ng utos., at magsagawa ng mga klase ng pagtuturo sa programa ng paggabay sa moral ng kanyang paglilingkod.
