Ang Lake Vostok, na tinatawag ding Subglacial Lake Vostok o Lake East, ang pinakamalaking lawa sa Antarctica. Matatagpuan ang humigit-kumulang 2.5 milya (4 km) sa ilalim ng Vostok Station ng Russia sa East Antarctic Ice Sheet (EAIS), ang katawan ng tubig ay din ang pinakamalaking subglacial lake na kilala. Tumatakbo ng higit sa 150 milya (tungkol sa 240 km) ang haba na may pinakamataas na lapad na halos 31 milya (50 km), ang lawa ay halos mabuting hugis, at humahawak ito ng halos 1,300 cubic miles (5,400 cubic km) ng tubig. Matapos ang mga dekada ng haka-haka at pangangalap ng data, ang pagkakaroon ng lawa ay napatunayan sa kalagitnaan ng 1990s sa pamamagitan ng isang kumbinasyon ng mga pagsisiyasat ng seismic at ice-penetrating radar.
Karamihan sa mga siyentipiko ay naniniwala na ang lawa ay produkto ng aktibidad ng bulkan na natutunaw ng isang bahagi ng overhead ng yelo. Ang ilan sa mga siyentipiko ay nagpapanatili na ang lawa ay nakahiwalay sa kapaligiran ng Earth matapos mabuo ang EAIS higit sa 30 milyong taon na ang nakalilipas. Ang iba pang mga siyentipiko ay nagtaltalan na ang tubig na bumubuo sa lawa ay maaaring mas bata, marahil mga 400,000 taong gulang lamang. Karamihan sa mga siyentipiko, gayunpaman, ay sumasang-ayon na ang Lake Vostok ay maaaring makubkob ng isang natatanging ecosystem ng tubig-tabang na binubuo ng mga organismo na umusbong nang nakapag-iisa mula sa iba pang mga anyo ng buhay sa Earth. Ang batayan ng chain ng pagkain ng lawa ay kailangan upang makuha ang enerhiya mula sa mga mapagkukunan ng kemikal kaysa sa potosintesis, at ang bawat organismo sa kapaligiran na ito ay kailangan upang matiis ang presyon ng 350 atmospheres (tungkol sa 5,150 pounds bawat square inch) na dinala ng bigat ng ice sheet sa itaas.
Ang isang proyekto ng pagbabarena ng Russia na idinisenyo upang makuha ang mga cores ng yelo sa ibaba ng Vostok Station ay sinimulan noong 1990; kalaunan ay natagpuan ang umupo nang direkta sa itaas ng lawa. Matapos isiwalat ang pagkakaroon ng lawa, ang mga siyentipiko ay patuloy na nag-drill, na sa huli ay tumagos ng mga 12,366 talampakan (3,769 metro) ng yelo noong Pebrero 2012 upang maabot ang likidong tubig. Ang mga pagdurusa sa posibleng kontaminasyon ng lawa mula sa drill - pati na rin ang mga freeze na lumalaban sa likido, tulad ng Freon at kerosene, na ginamit sa proseso ng pagbabarena - ay tinanggal kapag ang tip sa drill ay sumuntok sa panghuling layer ng yelo. Ang naka-pressure na tubig mula sa lawa ay nagmadali sa butas, na pinilit ang mga pagbabarena ng likido pataas at malayo mula sa lawa, bago nagyeyelo sa isang 100-130-piye- (30-40-metre-) mahabang plug ng yelo. Ilang sandali matapos ang drill naabot ang plug, gayunpaman, ang mga siyentipiko ay umalis sa istasyon upang makatakas sa simula ng pinakamalamig na bahagi ng taglamig ng Antarctic. Ang isang pangunahing yelo ay tinanggal mula sa plug noong Enero 2013 at pinag-aralan ng isang koponan ng mga siyentista ng Russia. Noong Marso ng taong iyon, pagkatapos ng paunang pagsusuri ng mga sample na nakuha mula sa pangunahing yelo ay natapos, inihayag ng media ng estado ng Russia na ang ebidensya ng DNA ng bakterya ay natagpuan, kasama ang hindi bababa sa isang uri na hindi tumutugma sa mga bakterya na kilala sa agham. Ang pagtuklas na ito, gayunpaman, ay napagusapan sa paglaon dahil sa posibleng sample na kontaminasyon.
Maraming mga siyentipiko ang nagsabi na ang pagsisikap na maabot ang Lake Vostok ay maaaring maging isang mahalagang tool sa pagpaplano at pagpapatupad para sa mga misyon sa espasyo sa hinaharap na idinisenyo upang maghanap ng buhay sa mga mundo na naglalaman ng mga karagatan na natatakpan ng yelo, tulad ng nangyari sa buwan ng Jupiter na Europa.
