Mga Tao
Ang mga tao ng Malaysia ay hindi pantay na ipinamamahagi sa pagitan ng Peninsular at East Malaysia, na may kalakhang nakatira sa Peninsular Malaysia. Ang populasyon ay nagpapakita ng mahusay na pagkakaiba-iba ng etniko, lingguwistika, kultura, at relihiyon. Sa loob ng pagkakaiba-iba na ito, ang isang makabuluhang pagkakaiba ay ginawa para sa mga layuning pang-administratibo sa pagitan ng mga katutubo (kabilang ang mga Malay), na kolektibong tinatawag na bumiputra, at mga imigranteng populasyon (pangunahin ang mga Tsino at Timog na Asyano), na tinatawag na di-bumiputra.
Mga pangkat etniko at wika
Ang Malay Peninsula at ang hilagang baybayin ng Borneo, na parehong nakatayo sa nexus ng isa sa mga pangunahing ruta ng kalakalan ng maritime sa mundo, ay matagal nang naging lugar ng pagpupulong ng mga tao mula sa iba pang mga bahagi ng Asya. Bilang isang resulta, ang populasyon ng Malaysia, tulad ng Timog Silangang Asya sa kabuuan, ay nagpapakita ng mahusay na pagiging kumplikado ng etnograpiko. Ang pagtulong sa pagkakaisa ng pagkakaiba-iba ng mga tao ay ang pambansang wika, isang pamantayang anyo ng Malay, na opisyal na tinawag na Bahasa Malaysia (dating Bahasa Melayu). Sinasalita ito sa ilang antas ng karamihan sa mga pamayanan, at ito ang pangunahing daluyan ng pagtuturo sa mga pampublikong pangunahin at sekundaryong paaralan.
Peninsular Malaysia
Sa pangkalahatan, ang mga peninsular Malaysians ay maaaring nahahati sa apat na pangkat. Sa pagkakasunud-sunod ng kanilang hitsura sa rehiyon, kasama rito ang iba't ibang mga Orang Asli ("Orihinal na Tao") na mga katutubong mamamayan, ang mga Malay, ang Intsik, at ang Timog Asya. Bilang karagdagan, mayroong maliit na bilang ng mga taga-Europa, Amerikano, Eurasians, Arabs, at Thai. Ang Orang Asli ang bumubuo ng pinakamaliit na grupo at maaaring maiuri sa etnically sa Jakun, na nagsasalita ng isang dayalekto ng Malay, at ang Semang at Senoi, na nagsasalita ng mga wika ng pamilya ng wikang Mon-Khmer.
Ang mga Malay ay nagmula sa iba't ibang bahagi ng peninsula at archipelagic Timog Silangang Asya. Ang mga ito ay bumubuo ng halos kalahati ng kabuuang populasyon ng bansa, sila ay pampulitika ang pinakapangyarihang grupo, at, sa peninsula, nangingibabaw ang mga ito. Karaniwan nilang ibinahagi sa bawat isa ang isang pangkaraniwang kultura, ngunit may ilang pagkakaiba-iba sa rehiyon, at nagsasalita sila ng mga dayalekto ng isang karaniwang wikang Austronesia — Malay. Ang pinaka-halatang pagkakaiba sa kultura ay nangyayari sa pagitan ng mga Malay na nakatira malapit sa timog na dulo ng peninsula at sa mga naninirahan sa silangang at kanlurang mga baybayin. Hindi tulad ng iba pang mga pangkat etniko ng Malaysia, ang mga Malay ay opisyal na tinukoy sa bahagi sa pamamagitan ng kanilang pagsunod sa isang tiyak na relihiyon, ang Islam.
Ang mga Tsino, na bumubuo ng halos isang-ika-apat na populasyon ng Malaysia, ay orihinal na lumipat mula sa timog-silangan ng Tsina. Ang mga ito ay linguistically mas magkakaiba kaysa sa mga Malay, nagsasalita ng maraming iba't ibang mga wika ng Tsino; sa Peninsular Malaysia, ang Hokkien at Hainanese (Southern Min wika), Kantonese, at Hakka ang pinakaprominente. Sapagkat ang mga wikang ito ay hindi kapareho ng intelektuwal, hindi pangkaraniwan para sa dalawang Tsino na makipag-usap sa isang lingua franca tulad ng Mandarin Chinese, English, o Malay. Ang pamayanan na kolektibong tinawag na Baba Chinese ay kinabibilangan ng mga Malaysian na may halong Intsik at Malay na ninuno na nagsasalita ng isang Malay patois ngunit kung hindi man ay mananatiling Tsino sa kaugalian, kaugalian, at ugali.
Ang mga mamamayan mula sa Timog Asya — Indians, Pakistanis, at Sri Lankans — ay bumubuo ng isang maliit ngunit makabuluhang bahagi ng populasyon ng Malaysia. Linggwistika, maaari silang mahati sa mga nagsasalita ng mga wikang Dravidian (Tamil, Telugu, Malayalam, at iba pa) at nagsasalita ng mga wikang Indo-European (Punjabi, Bengali, Pashto, at Sinhalese). Ang mga nagsasalita ng Tamil ang pinakamalaking pangkat.
Sarawak
Ang populasyon ng East Malaysia ay etnograpiya kahit na mas kumplikado kaysa sa Peninsular Malaysia. Ang gobyernong, na umaangkop sa labis na pagpapaliwanag sa sitwasyon sa Sarawak at Sabah, opisyal na kinikilala lamang ang ilan sa mga dose-dosenang mga etnolingguwistikong grupo sa dalawang nasabing estado.
Ang pangunahing mga pangkat etniko sa Sarawak ay ang Iban (Sea Dayak), isang katutubong pangkat na nagkakaloob ng higit sa isang-ika-apat na populasyon ng estado, na sinundan ng mga Intsik, Malay, Bidayuh (Land Dayak), at Melanau. Ang isang hanay ng iba pang mga tao, na marami sa kanila ay itinalagang kolektibong bilang Orang Ulu ("Upriver People"), ay isang mahalagang minorya. Ang iba't ibang mga katutubong mamamayan ng Sarawak ay nagsasalita ng natatanging mga wikang Austronesia.
Ang Iban, nakamamanghang mandirigma noong ika-19 at unang bahagi ng ika-20 siglo, ay nasusubaybayan ang kanilang mga pinagmulan sa rehiyon ng Kapuas River sa kung saan ay ngayon ay hilagang West Kalimantan, Indonesia. Ang tradisyunal na teritoryo ng Iban sa Sarawak ay sumasaklaw sa maburol na timog-kanluran ng loob ng estado. Ang Iban na naninirahan pa rin sa mga rehiyon sa kanayunan ay karaniwang nagtatanim ng bigas sa pamamagitan ng paglilipat ng agrikultura, kung saan ang mga patlang ay nabura, nakatanim nang maikling panahon, at pagkatapos ay inabandona nang maraming taon upang payagan ang lupa na muling magbago. Ang wikang Iban ay nauugnay sa, ngunit naiiba sa, Malay.
Ang mga Intsik ng Sarawak sa pangkalahatan ay naninirahan sa rehiyon sa pagitan ng baybayin at mga bukirin. Sa mga kanayunan, kadalasan ay lumalaki sila ng mga pananim na cash sa mga maliit na bahay. Karamihan sila ay nagsasalita ng Hakka at Fuzhou (isang wikang Northern Min) kaysa sa Kanton, Hokkien, at Hainanese, na namamayani sa mga peninsular na Tsino.
Ilan sa mga Malay ng Sarawak ay mula sa peninsular na pinagmulan; sa halip, ang karamihan ay mga inapo ng iba't ibang mga katutubong mamamayan na mula noong kalagitnaan ng ika-15 siglo ay nagbalik sa Islam. Sa kabila ng kanilang magkakaibang mga ninuno, ang mga Malay ng Sarawak at ang mga taga-Peninsular Malaysia ay nagbabahagi ng maraming mga kulturang pangkultura, higit na nabuo sa pamamagitan ng pagsasagawa ng isang karaniwang relihiyon. Gayunman, ang mga Malay Malay ay nagsasalita ng mga dayalekto ng wikang Malay na naiiba sa mga sinasalita ng kanilang mga peninsular counterparts.
Tulad ng Iban, ang Bidayuh ay nagmula sa mga rehiyon na nakahiga ngayon sa hilagang-kanluran ng Indonesia Borneo; sa Sarawak ang Bidayuh na tinubuang-bayan ay nasa malayong kanluraning bahagi ng estado. Karamihan sa mga rural na Bidayuh ay nagsasagawa ng paglilipat ng pananim ng bigas. Bagaman mayroon silang mga siglo na nanirahan malapit sa Iban, ang Bidayuh ay nagsasalita ng isang hiwalay na wika, na may isang bilang ng iba't ibang ngunit nauugnay na mga dayalekto na sa ilang sukat ay kapwa matalino.
Ang mga timog na baybayin sa timog-gitnang Sarawak sa pagitan ng lungsod ng Bintulu at ang Ilog ng Rajang ang tradisyonal na teritoryo ng Melanau. Ang Melanau ay kilala lalo na para sa kanilang paggawa ng starch mula sa mga palad ng sago na pumapalibot sa kanilang mga nayon. Naiugnay sa kulturang kultura at linggwistiko sa ilang mga mamamayan sa lupain sa timog-silangan, ang Melanau ay puro palipat lipat sa baybayin mula sa panloob na siglo na ang nakakaraan. Ang mga dayalekto ng hilagang-silangan na bahagi ng rehiyon ng Melanau ay naiiba mula sa mga timog-kanluran na naririnig ng ilang lokal na nagsasalita ng Melanau ang mga dayalekto bilang hiwalay na wika.
Ang mas maliit na mga katutubong grupo, tulad ng Orang Ulu - isang kategoryang etniko na sumasaklaw sa Kenyah, Kayan, Kelabit, Bisaya (Bisayah), Penan, at iba pa - ay nag-aambag din ng marami sa katangian ng etniko at kultura ng Sarawak. Karaniwang sinusubaybayan ng Kenyah, Kayan, at Kelabit ang kanilang mga pinagmulan sa timog na bundok sa hangganan kasama ang North Kalimantan, Indonesia. Ang iba pang mga pangkat ng Orang Ulu ay nagmula sa mga lugar na mas mababa sa lupain, lalo na sa rehiyon ng hilagang-silangan ng Sarawak. Maraming mga natatanging wika, ang ilan na may maraming mga diyalekto, ay sinasalita ng mga katutubo ng Sarawak, na madalas sa loob lamang ng ilang milya ng bawat isa.
