Pag-aalaga, propesyon na nangangako ng responsibilidad para sa patuloy na pangangalaga sa mga may sakit, nasugatan, may kapansanan, at namamatay. Ang pangangalaga sa nars ay may pananagutan din sa paghikayat sa kalusugan ng mga indibidwal, pamilya, at mga komunidad sa mga setting ng medikal at komunidad. Ang mga nars ay aktibong nakikilahok sa pananaliksik sa pangangalaga sa kalusugan, pamamahala, konsultasyon ng patakaran, at adbokasiya ng pasyente. Ang mga nars na may paghahanda ng postbaccalaureate ay nangangako ng independiyenteng responsibilidad para sa pagbibigay ng pangunahing pangangalaga sa kalusugan at serbisyo sa specialty sa mga indibidwal, pamilya, at komunidad.
Ang mga propesyonal na nars ay nagtatrabaho nang nakapag-iisa at sa pakikipagtulungan sa iba pang mga propesyonal sa pangangalaga sa kalusugan tulad ng mga manggagamot. Ang mga propesyonal na nars ay nangangasiwa sa gawain ng mga nars na may limitadong mga lisensya, tulad ng mga lisensyadong praktikal na nars (LPN) sa Estados Unidos at nagpatala ng mga nars (ENs) sa Australia. Ang mga propesyonal na nars ay nangangasiwa sa gawain ng mga katulong sa pangangalaga sa iba't ibang mga setting.
Ang pangangalaga sa nars ay ang pinakamalaking, pinaka-magkakaibang, at isa sa pinaka iginagalang sa lahat ng mga propesyon sa pangangalaga sa kalusugan. Mayroong higit sa 2.9 milyong rehistradong nars sa Estados Unidos lamang, at marami pang milyon-milyong sa buong mundo. Habang ang totoong demograpikong representasyon ay nananatiling isang mailap na layunin, ang pag-aalaga ay may mas mataas na proporsyonal na representasyon ng mga lahi ng lahi at etniko kaysa sa iba pang mga propesyon sa pangangalaga sa kalusugan. Gayunman, sa ilang mga bansa, ang mga kalalakihan ay nananatiling hindi gaanong ipinapahiwatig.
Ang demand para sa pag-aalaga ay nananatiling mataas, at iminumungkahi ng mga projection na ang naturang demand ay malaki ang pagtaas. Ang mga pagsulong sa teknolohiya ng pangangalaga sa kalusugan, ang pagtaas ng mga inaasahan ng mga taong naghahanap ng pangangalaga, at muling pagsasaayos ng mga sistema ng pangangalaga sa kalusugan ay nangangailangan ng isang mas malaking bilang ng mga propesyonal na edukado. Ang mga pagbabago sa demograpiko, tulad ng mga malalaking populasyon sa pag-iipon sa maraming mga bansa sa mundo, ay dinidulot ang kahilingan na ito.
