Si William H. Prescott, (ipinanganak noong Mayo 4, 1796, Salem, Mass., US — namatay noong Enero 28, 1859, Boston), Amerikanong istoryador, na mas kilala sa kanyang History of the Conquest of Mexico, 3 vol. (1843), at ang kanyang History of the Conquest of Peru, 2 vol. (1847). Siya ay tinawag na kauna-unahang siyentista sa siyentipikong Amerika.
Buhay at gawa
Ang Prescott ay mula sa isang maunlad, matandang pamilya ng New England. Tumanggap siya ng tatlong taon ng mahigpit na pagtuturo sa isang preparatory school na pinamumunuan ni Jesuit John Gardiner, na nagpasok sa kanya ng isang pag-ibig ng klasikal na pagkatuto. Noong 1811 pinasok niya ang Harvard, kung saan ang kanyang akademikong talaan ay mabuti ngunit hindi naiintindihan; siya ay nagkaroon ng malubhang paghihirap sa matematika, at sa kalaunan buhay ang pag-asang humigit-kumulang sa mga nagawa sa matematika ng mga aboriginal na Mexico ay halos pumigil sa kanya na makumpleto ang kanyang gawain. Malapit sa pagtatapos ng kanyang taon ng junior, ang isang crust ng tinapay na itinapon sa panahon ng isang pag-awit sa mga common ng mag-aaral ay nagdulot ng virtual na pagkabulag sa kanyang kaliwang mata; ang kahinaan ng kanyang ibang mata, na sanhi ng impeksyon, kung minsan ay pinigilan siya mula sa pagdala ng anumang uri ng akdang pampanitikan. Sa buong buhay niya, ang pangitain ni Prescott ay tila nagbabago mula sa mabuti hanggang sa kabuuang pagkabulag, at madalas na siya ay gumagamit ng isang noctograph, isang grid ng pagsulat na may kahilera na mga wire na gumabay sa isang stylus sa ibabaw ng isang ginagamot na kemikal na ibabaw. Napakalaking bahagi ng lahat ng kanyang mga libro at sulat sa binubuo ng aparatong ito.
Matapos ang kanyang pagtatapos mula sa Harvard noong 1814, ang kalusugan ng Prescott ay lumala matapos ang mga pag-atake sa kung ano ang lilitaw na isang talamak na uri ng rayuma, na may mga pamamaga sa kanyang mas malaking kasukasuan at mas mababang mga binti. Kinumbinse niya sa bahay ng kanyang lolo sa Azores at pagkatapos, hinikayat ng isang maliwanag na pagbawi, naglibot sa Europa. Pagkatapos ng kanyang pagbabalik sa Boston, siya ay nagsimula sa mga seryosong pag-aaral sa kasaysayan, shunning isang karera sa negosyo o batas dahil ang parehong mga trabaho ay hinihiling ng higit na lakas kaysa sa pinong pinapayagan ng kanyang kalusugan at paningin. Noong 1820 pinakasalan niya si Susan Amory. Nang walang malinaw na trabaho, nakilala siya bilang "ginoo" ng kanyang mga kaibigan sa Boston. Ang kanyang asawa, pati na rin ang iba pang mga mambabasa, ay nagbigay ng mga mata na nakatulong kay Prescott sa oras na ito upang magsimula sa isang karera sa panitikan.
Ang kanyang unang publikasyon ay isang bilang ng mga pagsusuri at sanaysay sa Repasuhin ng Hilagang Amerika noong 1821. Ang ilan sa mga ito ay na-print sa Biograpical at Critical Miscellanies (1845). Ang kanyang "Buhay ni Charles Brockden Brown" (1834) sa Library ng American Biography ng Jared Sparks ay nagsilbi ng paunawa ng mataas na kakayahan ni Prescott bilang isang manunulat. Lalo na sa payo ng kanyang kaibigan ang guro at manunulat na si George Ticknor at ang paglaon ng panghihimok mula sa iba't ibang manunulat na si Washington Irving, si Prescott ay bumaling sa mga temang Espanyol para sa kanyang gawain sa buhay. Ang hitsura noong 1838 ng kanyang three-volume History of the Reign of Ferdinand at Isabella na Katoliko, ang produkto ng ilang 10 taon ng trabaho, ay isang nakagugulat na sorpresa sa mundo ng panitikan ng Boston. Ang gawaing ito ay naglunsad ng karera ni Prescott bilang isang istoryador ng ika-16 na siglo na Espanya at mga kolonya. Sa isa pang gawaing ito, A History of the Reign of Philip the Second, King of Spain, 3 vol. (1855–58), ang Prescott ay gumawa ng mga magagaling, makapangyarihang salaysay ng militar ng Espanya, diplomatikong, at kasaysayan ng politika na walang pantay sa kanilang panahon. Ang modernong kasikatan ni Prescott, gayunpaman, ay nakasalalay sa kanyang mahabang tula na Kasaysayan ng Conquest ng Mexico at ang kanyang Kasaysayan ng Conquest ng Peru.
Nagtatrabaho sa isang napakahusay na personal na aklatan ng marahil 5,000 dami at sa tulong ng nasabing mga kasama sa ibang bansa bilang Pascual de Gayangos, ang Espanyol na tagapagtulong na natuklasan ang mga manuskrito at bihirang mga libro para sa kanya, ang Prescott ay gumawa ng mahigpit na paggamit ng mga orihinal na mapagkukunan. Ang kanyang kritikal na paggamit ng katibayan sa kasaysayan ay tulad na maaari siyang matatawag na unang Amerikanong pang-agham na istoryador.
