Ang layo ng runner na si Miruts Yifter, isang kapitan sa lakas ng hangin ng Ethiopian, ay naging tanyag sa kanyang mga quirks at setbacks tulad ng ginawa niya para sa kanyang tenacity at tagumpay. Ang kanyang pagpapakilala sa pang-internasyonal na eksena ng track-and-field ay dumating sa isang pulong sa North Carolina, US, noong 1971. Hindi pamilyar sa mga numero ng Arabe, si Yifter ay mali ang naisip ng count count at, nangunguna sa 5,000 metro, nagsimula sa kanyang huling sipa nang maaga. Ang pagsabog ay nagresulta sa isang madaling panalo para kay Steve Prefontaine ng Estados Unidos. Sa 1972 Olimpikong Laro sa Munich, West Germany, natapos si Yifter ng pangatlo sa 10,000 metro ngunit hindi nakarating sa track nang oras upang makipagkumpetensya sa 5,000 metro. Hindi malinaw na natukoy kung ang gaffe ay kasalanan ng seguridad sa istadyum, coach ni Yifter, o si Yifter mismo. Iniwan ng itim na African boycott ng 1976 Games sa Montréal na iniwan si Yifter, isa sa mga paborito, na naghahanap pa rin ng isang panalo sa Olympic.
Nang dumating ang 1980 Games, si Yifter ay kilalang-kilala para sa kanyang natatanging diskarte sa pagpapatakbo. Nakamit niya ang palayaw na "Yifter the Shifter" dahil sa kanyang ugali na mabilis na magbago nang mabilis, isang mapaglalangan na ginamit niya sa partikular na pagiging epektibo sa huli na mga karera. Ang paksa ng kanyang edad ay sumunod din kay Yifter, na noong 1980 ay pinaniniwalaan na kahit saan mula 33 hanggang 42, at hindi siya nagpakita ng pagnanais na magaan ang anumang bagay tungkol sa bagay na ito. Sa Moscow Yifter ay nanaig sa 10,000 metro para sa kanyang unang gintong medalya, ngunit ang pag-ulit ng kanyang nakaraang mga kasawian noong 5,000 ay tila nasiguro kung kailan, may mas mababa sa 300 metro na lalakad, si Yifter ay naka-box sa likuran ng mga pinuno. Si Mohammed Kedir, isang kapwa taga-Etiopia, ay nasa loob, habang ang Eamonn Coghlan ng Ireland ay gaganapin sa labas. Si Kedir, gayunpaman, ay sumuko sa kanyang kasosyo, at si Yifter ay lumipat ng isa pang oras, sumabog sa isang oras ng 27.2 segundo sa pagsasara ng 200 metro upang mahuli ang gintong medalya at naging pang-apat na Olympian na kumuha ng parehong mga karera ng distansya sa isang Olympiad.
