Ang Royal Air Force (RAF), bunso sa tatlong armadong serbisyo ng Britanya, na sinisingil ng air defense ng United Kingdom at ang katuparan ng mga pangako sa pagtatanggol sa internasyonal. Ito ang pinakaluma ng independiyenteng lakas ng hangin sa mundo.
Pinagmulan ng Royal Air Force
Ang militar na aviation sa United Kingdom ay nagmula noong 1878, kapag ang isang serye ng mga eksperimento na may mga lobo ay isinagawa sa Woolwich Arsenal sa London. Noong Abril 1, 1911, nabuo ang isang air battalion ng Royal Engineers, na binubuo ng isang lobo at isang kumpanya ng eroplano. Ang punong tanggapan nito ay sa South Farnborough, Hampshire, kung saan matatagpuan ang pabrika ng lobo.
Samantala, noong Pebrero 1911, pinayagan ng Admiralty ang apat na opisyal ng hukbo na kumuha ng isang kurso ng paglipad ng pagtuturo sa mga eroplano sa mga bakuran ng Royal Aero Club sa Eastchurch, Kent, at noong Disyembre ng taong iyon ang unang paaralan ng paglipad sa dagat na nabuo doon. Noong Mayo 13, 1912, isang pinagsamang Royal Flying Corps (RFC) ang nabuo, na may mga pakpak ng militar at militar at isang Central Flying School sa Upavon sa Salisbury Plain. Ang dalubhasang mga kinakailangan sa paglipad ng Royal Navy ay lumitaw, gayunpaman, na ang isang hiwalay na samahan ay kanais-nais, at noong Hulyo 1, 1914, ang hukbong-dagat ng NFC ay naging Royal Naval Air Service (RNAS), na may pakpak na nakabatay sa lupa napananatili ang pamagat na Royal Flying Corps.
Sa puntong ito, ang pabrika ng lobo ay pinalitan ng pangalan ng Royal Aircraft Factory, at isinagawa nito ang disenyo at paggawa ng mga airframes at engine. Ang isang serye ng mga sasakyang panghimpapawid na may pangkalahatang pagtatalaga na "BE" (Blériot Eksperimental) ay nagresulta at gumawa ng mahusay na serbisyo sa mga naunang yugto ng World War I. Ang isang bilang ng mga pribadong taga-disenyo ng British ay pumasok din sa bukid, at karamihan sa mga sasakyang panghimpapawid na ginagamit sa British at ang Empire Air Services sa huling kalahati ng digmaan ay mga produkto ng mga pabrika ng British.
World War I
Sa pagsiklab ng World War I, ang RFC, na nagtataglay ng 179 na eroplano at 1,244 na opisyal at kalalakihan, ay nagpadala ng isang parkeng sasakyang panghimpapawid at apat na squadrons sa Pransya noong Agosto 13, 1914. Ang air-to-ground wireless telegraphy ay pinahihintulutan ang mga sasakyang panghimpapawid na gagamitin para sa reconnaissance spotting para sa artilerya. Sa lalong madaling panahon, gayunpaman, ang mga dalubhasang uri ng sasakyang panghimpapawid ay ginawa para sa pakikipaglaban, pambobomba, pag-alaala, at pang-eroplano na pang-eroplano. Ang mga bilis ay tumaas mula 60 hanggang 150 milya (97 hanggang 241 km) bawat oras at lakas ng engine mula 70 hanggang higit sa 400 lakas-kabayo bago matapos ang digmaan.
Ang paglaki at kakayahang magamit ng mga puwersa ng hangin ay nagpakita na ang lakas ng hangin ay may hiwalay at mahalagang papel na gagampanan sa modernong digmaan, na independiyenteng, ngunit sa pinakamalapit na pakikipagtulungan sa, ang mga mas lumang serbisyo. Ang praktikal na pagkilala sa katotohanang ito ay ibinigay, ilang sandali bago matapos ang digmaan, sa pamamagitan ng paglikha ng Royal Air Force. Noong Abril 1, 1918, ang RNAS at RFC ay sumali sa RAF, na naganap sa tabi ng navy at hukbo bilang isang hiwalay na serbisyo kasama ang sarili nitong ministeryo sa ilalim ng isang kalihim ng estado para sa hangin. Isinagawa ng RAF ang una nitong independyenteng operasyon sa mga huling buwan ng digmaan sa isang serye ng mga madiskarteng pagbomba ng mga target sa Pransya at Alemanya sa pamamagitan ng isang dalubhasang puwersa ng mabibigat na mga bombero. Ang lakas ng RAF noong Nobyembre 1918 ay halos 291,000 mga opisyal at airmen. Nagtataglay ito ng 200 mga squadrons ng pagpapatakbo at halos pareho ng bilang ng mga pagsasanay sa mga squadron, isang kabuuang 22,647 na sasakyang panghimpapawid.
Ang mga taon ng interwar
Ang pattern ng kapayapaan para sa RAF ay naglaan para sa 33 squadrons, kung saan 12 ang ibabatay sa United Kingdom at 21 sa ibang bansa. Dahil ang pag-asam ng isa pang digmaan sa Europa ay itinuturing na liblib, ang mga squadron sa bahay ay nagsilbing isang estratehikong reserba para sa pagpapalakas sa ibang bansa at bilang mga yunit ng pagsasanay ng serbisyo para sa mga tauhan bago ang kanilang pag-post sa mga squadron sa ibang bansa. Ang preponderance sa mga bilang ng mga overseas squadrons ay nagreresulta sa kalakhan mula sa sistema na umusbong ng mga kawani ng hangin at pinagtibay ng gobyerno na gumamit ng lakas ng hangin bilang isang matipid na pamamaraan ng pagpapanatili ng kaayusan sa buong British Empire. Sa loob ng 15 taon mula 1920 paitaas, medyo maliit na mga puwersa ng hangin na paulit-ulit na dinurog ang hindi sinasadyang pag-aalsa sa Somaliland, sa protektor ng Aden, at sa hilagang-kanluran na hangganan ng India. Sa Iraq, sa pagitan ng 1920 at 1932, isinagawa ng RAF ang kontrol ng militar ng bansa na may puwersa ng walong squadrons ng sasakyang panghimpapawid at dalawa o tatlong kumpanya ng mga nakabaluti na kotse.
Upang sanayin ang mga permanenteng opisyal para sa paglipad ng sangay ng serbisyo, isang kolehiyo ng kadete ay itinatag sa Cranwell, Lincolnshire, noong 1920. Binuksan ang kawani ng RAF staff noong 1922 sa Andover, Hampshire. Ang pangangailangan para sa mga sinanay na mekaniko, na nagmamay-ari ng iba't ibang mga kasanayan na kakaiba sa isang serbisyo sa paglipad ng militar, ay natugunan ng School of Technical Training sa Halton, Buckinghamshire, kung saan ang mga batang lalaki na 15 taong gulang ay natanggap bilang mga mag-aprentis para sa isang tatlong taong kurso sa kanilang napili kalakalan. Upang matiyak ang isang patuloy na supply ng mga piloto at upang bumuo ng isang reserba, ipinakilala ang isang maikling serbisyo ng komisyon sa serbisyo noong 1919. Ang mga kabataang lalaki ay inatasan ng apat na taon (kasunod na nadagdagan sa anim), kung saan ang unang taon ay ginugol sa pagsasanay, na sinusundan ng serbisyo sa mga aktibong squadrons. Sa pagtatapos ng kanilang pakikipag-ugnayan, ipinasa nila sa mga reserba ng mga opisyal ng air Force para sa karagdagang panahon ng apat na taon. Pagkalipas ng ilang taon, isang pamamaraan ng medium-service, na may regular na serbisyo ng 10 taong sinusundan ng isang panahon sa reserba, ay ipinakilala bilang isang kahalili. Noong 1925 isang organisasyon na kilala bilang Auxiliary Air Force ay nabuo. Ang mga miyembro nito ay nagbigay ng part-time na serbisyo, sumasailalim sa paglipad at teknikal na pagsasanay sa katapusan ng linggo at sa panahon ng bakasyon. Sa pagsiklab ng World War II, ang puwersa na ito ay nagmamay-ari ng isang napakahusay na sanay na manlalaban na mga iskwadron, na gumawa ng magandang serbisyo sa buong digmaan na ang prefix na "royal" ay idinagdag sa pamagat nito sa pagtatapos ng mga panagsangka.
Sa pamamagitan ng 1923 ang mga pag-asam ng permanenteng kapayapaan sa Europa ay lumitaw na hindi gaanong tiyak, at isang malaking pagtaas sa paggasta sa pagtatanggol ng hangin ay napagpasyahan. Ang mga unang hakbang patungo sa pagpapatupad ng pagpapasyang ito ay kinuha noong 1925, nang ang isang bagong utos, ang Air Defense of Great Britain, ay naitayo, na may isang iminungkahing pangwakas na lakas ng 52 mga iskwad ng mga mandirigma at bomber na nakalagay sa United Kingdom. Gayunman, nagkaroon ng pagkaantala sa lakas, at walong taon na ang lumipas, nang makuha ang kapangyarihan ni Adolf Hitler sa Alemanya, ang RAF ay nagtamo lamang ng 87 squadrons, regular at katulong, sa bahay at sa ibang bansa. Sa mabilis na pagkasira ng pang-internasyonal na pananaw sa Europa, ang pagpapalawak ay lubos na nadagdagan at pinabilis. Mula noong 1936, ang industriya ng sasakyang panghimpapawid ay tumanggap ng malakas na tulong pinansyal mula sa gobyerno upang paganahin ang mga karagdagang pabrika upang maitaguyod ang pagtaas ng produksyon, habang maraming mga kumpanya ng sasakyan ang kanilang mga gawa sa pagtatayo ng kumpletong sasakyang panghimpapawid o kanilang mga sangkap. Upang mabigyan ang mga tauhan para sa karagdagang sasakyang panghimpapawid, ang RAF Volunteer Reserve at ang Civil Air Guard ay nabuo upang mabigyan ng pagsasanay sa mga sibilyang paaralan at mga klab sa paglipad. Ang mga air squadron ng unibersidad, ang una sa mga ito ay nabuo sa lalong madaling panahon pagkatapos ng World War I upang turuan ang mga undergraduates na lumipad at hikayatin silang sumama sa RAF bilang mga regular na opisyal, ay lubos na pinalawak ang kanilang mga aktibidad. Samantala, ang Auxiliary Air Force, samantala, ay nabuo na mga bihag na yunit ng lobo upang magbigay ng proteksiyon na mga barrage para sa mga napakaraming populasyon at lalo na mga masusugatan na puntos. Ang isang part-time na Observer Corps (kalaunan ang Royal Observer Corps) ay nabuo ilang taon na ang nakaraan upang magbigay ng babala sa paparating na pag-atake ng mga sasakyang panghimpapawid at ngayon ay pinalawak na.
Ang Women's Auxiliary Air Force (WAAF), isang muling paglikha ng Women’s Royal Air Force (WRAF) ng World War I, ay naging isang hiwalay na serbisyo noong Hunyo 1939, sa labas ng Auxiliary Territorial Service, isang organisasyong na-sponsor ng hukbo. na nabuo ng isang taon nang mas maaga at nagrekrut ng mga espesyal na kumpanya ng air force. (Noong 1949 ang WAAF ay naging WRAF nang isang beses pa.) Sa wakas, kahit na hindi ito nangyari hanggang 1941, pinalitan ng Air Training Corps (ATC) ang mga yunit ng pagtatanggol ng hangin at ang mga kadete ng air school ng kadete ng agarang prewar taon. Sa loob nito, nakatanggap ng mga paunang pagsasanay sa air force ang mga batang lalaki na may pagtingin sa kanilang pagpasok sa RAF.
World War II at ang Labanan ng Britain
Sa pagsiklab ng digmaan noong Setyembre 3, 1939, ang unang linya ng lakas ng RAF sa United Kingdom ay humigit-kumulang 2,000 sasakyang panghimpapawid. Ang mga ito ay pinagsama-sama tulad ng sumusunod: Fighter Command, na nababahala sa pagtatanggol sa tahanan, na may isang maliit na sangkap na naharang sa ekspedisyonaryong puwersa sa Pransya hanggang sa nasakop ang bansang iyon noong Hunyo 1940; Command ng Bomber, para sa nakakasakit na aksyon sa Europa; at Coastal Command, para sa proteksyon ng mga ruta ng maritime, sa ilalim ng direksyon ng pagpapatakbo ng navy. Mayroon ding mga lobo, Maintenance, Reserve, at mga utos ng Pagsasanay. Ang Army Cooperation Command ay nilikha noong 1940 at Ferry Command (kasunod na pinalawak sa Transport Command) noong 1941.
Upang maibigay ang mga bilang na kinakailangan upang masigasig ang mabilis na pagpapalawak ng lakas ng harap na linya at upang mabayaran ang mabigat na kaswalti na naranasan, ang mga programa ng pagsasanay ay isinagawa sa maraming bahagi ng Commonwealth nang maaga sa digmaan. Ang Canada, Australia, at New Zealand ay pinagsama upang patakbuhin ang Empire Air Training Scheme, kung saan ang bawat isa sa kanila ay hinikayat at sinanay na mga piloto, navigator, at mga operator ng radyo para sa serbisyo kasama ang RAF. Bilang karagdagan, dahil ang United Kingdom ang pangunahing batayan para sa mga operasyon laban sa mga puwersa ng Axis at mismo sa ilalim ng patuloy na banta ng pag-atake ng hangin, ang paglipad ng pagsasanay ay naging imposible doon, at maraming mga mag-aaral ng aircrew ang ipinadala sa Canada, South Africa, at Southern Ang Rhodesia (ngayon ay Zimbabwe) upang makatanggap ng kanilang pagsasanay sa mga paaralan na espesyal na itinatag para sa layunin. Mula Hunyo 1941 (anim na buwan bago pumasok ang giyera ng Estados Unidos) hanggang sa pagtatapos ng poot, ang pagsakay sa British aircrew ay sinanay din sa mga paaralang pinamamahalaan ng sibilyan sa Estados Unidos.
Sa takbo ng digmaan, ang mga pamamaraan ay binuo para sa paglapag ng mga indibidwal o katawan ng mga tropa sa likod ng mga linya ng kaaway sa pamamagitan ng mga parachute o glider. Nakipagtulungan ang RAF sa hukbo sa pagsasanay at transportasyon ng mga parachutista at sa paghila ng mga glider na nagdadala ng tropa, na ang mga kawal-piloto ay lumipad at pinasok sila sa napiling lugar kapag itinapon ng towing sasakyang panghimpapawid. Ang isa pang pagbabago ay ang pagbuo ng regulasyon ng RAF para sa proteksyon ng mga aerodrom laban sa pag-atake ng kaaway. Gamit ang magaan na armas ng antiaircraft pati na rin ang ordinaryong infantry armament, sinanay sila sa mga linya ng commando. Karaniwang nagsilbi sila sa ilalim ng mga utos ng lokal na komandante ng puwersa ng air ngunit ginawang maayos na maaari silang magkasya nang maayos sa istruktura ng utos ng hukbo sa harap ng isang malawak na banta ng kaaway.
Ang RAF ay magsasagawa ng mga operasyon sa buong mundo sa buong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ngunit wala sa anuman ang tungkulin nito na mas nakakaintindi kaysa sa panahon ng Labanan ng Britain. Noong Hulyo 10, 1940, nagsimula ang kampanya ng hangin sa Aleman nang tinangka ng Luftwaffe na limasin ang English Channel ng British convoys. Sa ganitong sila ay bahagyang matagumpay dahil ang kanilang mababang sasakyang panghimpapawid na sasakyang panghimpapawid ay hindi napansin sa British radar. Noong Agosto 8, pinalawak ng mga Aleman ang kanilang mga pag-atake sa mga eroplano ng Britanya sa timog Britain, at sa pagtatapos ng Agosto ng mga pagsalakay sa gabi ay isinasagawa sa buong kaharian. Noong Agosto 25, hindi sinasadyang binomba ng mga Aleman ang London, at ang British ay agad na gumanti sa isang pag-atake ng token sa Berlin. Pinagpasyahan nina Hitler at Luftwaffe na si Hermann Göring na sirain ang moral ng mga Londoners tulad ng ginawa nila sa mga mamamayan ng Warsaw, Poland, at Rotterdam, Netherlands. Noong Setyembre 7, 1940, sinimulan ng mga Aleman ang isang serye ng mga pagsalakay sa kabisera ng lungsod na pinaniniwalaan ng mga kumander ng Luftwaffe na magtatapos ang RAF, sapagkat inaasahan nila na ipadala ng British Air Chief na si Marshal Hugh Dowding ang lahat ng kanyang magagamit na pwersa upang ipagtanggol ang London. Sa halip, ginamit ni Dowding ang Chain Home, ang pinaka-advanced na maagang babala na radar system sa buong mundo, upang ipadala ang kanyang limitadong mga mapagkukunan upang matugunan ang mga banta sa paglitaw nila. Sa pagtatapos ng Setyembre, si Göring, na nawala ng higit sa 1,650 na sasakyang panghimpapawid, ay pinilit na magbago sa mga high-altitude night raids na may limitadong estratehikong halaga. Hindi lamang ang RAF ay nanalo sa labanan laban sa Britain, ngunit natalo din nito ang isang proyekto upang salakayin ang Britain sa pamamagitan ng dagat sa pamamagitan ng pagsira sa mga barge at landing craft na pinagtagpo ng mga Aleman. Higit sa lahat, pinatunayan ni Dowding na ang isang puwersa ng hangin ay maaaring, salungat sa tinanggap na doktrina ng militar, labanan ang isang matagumpay na pagtatanggol na labanan. Sa pag-uugali ng RAF sa Labanan ng Britain, ipinahayag ng Punong Ministro Winston Churchill, "Hindi kailanman sa larangan ng kaguluhan ng tao ang napakaraming utang sa napakaraming kakaunti."
Samantala, ang mga malalakas na pwersa ng hangin ay itinayo sa North Africa, Italy, Burma (ngayon ay Myanmar), at iba pa. Sa mga laban sa North Africa, natutunan ng British ang isang mahusay na pakikitungo tungkol sa napakalaking digma sa hangin sa mobile. Bumuo ang Air Chief Marshal na si Sir Arthur Tedder hindi lamang isang mobile logistic system kundi pati na rin ang pamamaraan ng mga leapfrogging squadron mula sa paliparan patungong eroplano kaya't laging may operasyong yunit habang ang iba ay muling pagsasaayos. Simula noong Marso 1940, sinimulan ng RAF ang mga target sa bomba sa Alemanya, at ang kampanya ng estratehikong pambomba ng British laban sa mga lungsod, industriya, at imprastraktura ay magpapatuloy sa giyera. Sa pagtatapos ng labanan para sa North Africa, ang RAF Desert Air Force ay lumipat upang suportahan ang kampanyang Allied sa Italya, at ang RAF ay nakatulong sa tagumpay ng pag-atake ng Allied ng Normandy. Ang sasakyang panghimpapawid ng sasakyang panghimpapawid ay malawakang ginagamit sa mga kampanya sa buong Asya upang maihatid ang napakaraming pagkain, bala, at maging ang mga sasakyan at baril. Ang mga nabubukod na katawan ng mga tropa sa mahirap na lupain ay ipinagkaloob para sa mga napapagod na panahon na buo ng parasyut. Ito ay higit sa lahat sa pamamagitan ng airlift na ang kampanya ng Burma ay isinagawa sa isang matagumpay na konklusyon. Ang mga napakalaking gawaing ito ay sinasalamin ng isang pantay na dramatikong pagpapalawak sa lakas ng numero. Sa pagtatapos ng giyera, ang mga tauhan ng RAF ay may bilang na 963,000, na may 153,000 kababaihan sa WAAF.
Mga pag-unlad pagkatapos ng Digmaang Pandaigdig II
Kapag ang mga puwersa ng digmaan ay na-demobilisado noong 1945, ang kabuuang lakas ng RAF ay nabawasan sa halos 150,000. Ang kasunod na pagkasira sa pang-internasyonal na pananaw ay humantong sa isang sariwang paglawak noong 1951. Noong 1956 ang kabuuang lakas ay umabot sa 257,000, ngunit sa unang bahagi ng 1960 muli itong umatras sa halos 150,000 (kabilang ang 6,000 kababaihan sa WRAF), ang karamihan sa kanino ay inilagay sa UK o sa Europa bilang bahagi ng mga puwersa ng NATO. Ang rehimen ng RAF ay nanatili pagkatapos ng digmaan bilang isang regular na braso ng serbisyo, naatasan sa pag-secure ng mga eroplano at pagbibigay ng pasulong na mga tauhan ng kontrol sa hangin sa hukbo ng British at mga puwersa ng Royal Marine. Ang WRAF ay naging isang regular na serbisyo noong 1949, at noong Abril 1994 ay pinagsama ito sa RAF.
Ang lakas ng tropa ng RAF ay bumaba nang malaki sa ikalawang dekada ng ika-21 siglo bilang bahagi ng isang pangkalahatang diskarte sa pagbawas ng puwersa na ipinatupad ng militar ng British. Sa pamamagitan ng ilang 35,000 na tropa at mas kaunti sa 150 na nakapirming-wing battle na sasakyang panghimpapawid, ang RAF ay isang mas maliit, mas nakatuon na puwersa kaysa sa mga nakaraang taon. Sa kabila ng nabawasan na laki nito, ang RAF ay nanatiling isang makapangyarihang instrumento para sa pagproseso ng impluwensya ng British sa buong mundo, tulad ng ipinakita sa mga digmaan sa Afghanistan at Iraq. Lumahok din ang RAF sa 2011 kampanya ng air NATO sa Libya at nagsagawa ng mga operasyon laban sa Islamic State sa Iraq at ang Levant (ISIL).
